B1.1

Modalverben im Präteritum

Modal verbs in the simple past (Präteritum)

Rule

Modalverben im Präteritum werden in der gesprochenen Sprache häufiger verwendet als im Perfekt.

Die Form wird regelmässig gebildet: Stamm + -te- + Personalendung.

Der Umlaut des Infinitivs entfällt im Indikativ: können → konnte, müssen → musste.

Konjunktiv II behält den Umlaut: könnte, müsste — für Höflichkeit oder Hypothesen.

Modal verbs in Präteritum are used more often in spoken German than Perfekt. Regular formation: stem + -te- + ending. Infinitive umlaut drops in Indikativ (können → konnte) but stays in Konjunktiv II (könnte — for politeness).

Examples

Könnten Sie mir bitte den Weg zu dem Bahnhof zeigen
Ich musste gestern zum Amt.
Ich konnte gestern nicht zum Amt kommen.
Ich musste gestern zum Amt gehen.