L'impératif est la forme d'ordre. Dans une principale, le verbe est en position 1, sans sujet : forme du « Geh ! » ; forme de politesse Sie « Gehen Sie ! ». La particule séparable file toujours à la fin : « Biegen Sie rechts ab ! ». Sert aux instructions, indications de chemin, demandes polies.

Certains verbes ont une particule qui se détache du radical dans une principale et glisse à la fin : « aufstehen » → « Ich stehe um sieben auf ». Particules séparables fréquentes : auf-, ein-, ab-, an-, mit-, weg-, zu-, vor-, nach-. Dans le dictionnaire, le verbe est en un mot ; à l'oral il se sépare.